Los procedimientos médicos pueden ser una experiencia invasiva y estresante para las personas, por lo que debemos entender claramente la gran importancia de ofrecerles la atención y el apoyo adecuados; el paciente debe sentirse relajado y cómodo ante cualquier intervención.
Pero, pensémoslo bien.
¿Quién puede sentirse cómodo y tranquilo frente a una intervención médica? Está claro que sacarnos una muela, vacunarnos, operarnos e incluso ir a terapia nos hace experimentar un estado de estrés del que nos es muy difícil salir, y sin duda, los momentos en los que peor se pasa son antes y durante cualquier intervención.
Frente a estos problemas, se han buscado numerosas soluciones, ya que el estrés del paciente puede acabar agravando la situación para el paciente, provocando que éste no acuda al médico a tratar sus problemas de salud o empeorando con su propia actitud cualquier tipo tratamiento médico.
Si bien la ansiedad y el estrés pueden afectar a personas de todas las edades, ciertos grupos como los niños y las personas mayores, tienden a experimentar niveles más altos de ansiedad antes de una intervención médica. Además, aquellos que han tenido experiencias previas negativas en el entorno médico pueden ser especialmente susceptibles a la ansiedad antes de un procedimiento. La anticipación de dolor, incertidumbre sobre el resultado y el miedo a lo desconocido son factores que contribuyen a esta ansiedad.
Afortunadamente, los médicos han dado con la solución para calmar a este tipo de personas que sufren al ir al médico: terapia asistida con animales.
¿Puedo relajarme acariciando a un perrito cuando acuda al dentista? ¡Así es!
La terapia asistida con animales se ha convertido en una forma muy efectiva de abordar el estrés y la ansiedad que las personas experimentan antes de realizarse cualquier procedimiento médico.
¡Y es que, la interacción con animales, en particular con perros, ofrece una serie de beneficios terapéuticos innegables! Múltiples estudios han demostrado que pasar tiempo con animales puede reducir el ritmo cardíaco, disminuir la presión arterial y liberar endorfinas, lo que tiene un impacto positivo en el bienestar emocional de los pacientes.
Además, la terapia asistida con animales promueve la comunicación y la interacción social, lo que puede ser especialmente beneficioso para aquellos que enfrentan procedimientos médicos en entornos hospitalarios aislados.
¿Por qué los perros son especialmente únicos en este sector?
Los perros son seres excepcionales cuando se trata de terapias asistidas con animales.
Los perritos presentan una habilidad innata para conectar profundamente con las personas, lo que los convierte en compañeros terapéuticos inigualables. Esta conexión radica en la empatía, una de las cualidades más destacadas de los perros; tienen la capacidad de detectar y responder a las emociones humanas, lo que les permite brindar consuelo y apoyo en momentos de estrés y ansiedad.
Asimismo, estos animales son expertos en leer el lenguaje corporal y las señales emocionales de las personas, lo que los convierte en aliados ideales para ayudar a los pacientes a gestionar sus emociones durante terapias médicas o tratamientos. Su presencia reconfortante puede disminuir la tensión y promover un ambiente de calma y tranquilidad.
La lealtad y la fidelidad de los perros son características que los hacen únicos para la terapia asistida con animales, haciendo sentir seguro y apoyado a cualquier paciente con su presencia constante y afectuosa. Esta seguridad fomenta la confianza de los pacientes y les permite enfrentar los procedimientos médicos con una actitud más positiva y valiente.
Por otro lado, la naturaleza juguetona y activa de los perros también agrega una dimensión divertida a la terapia. Los juegos y ejercicios que involucran a los perros pueden ser una fuente de distracción, lo que es especialmente bueno para aquellos que pueden sentir ansiedad o preocupación antes de un procedimiento. Además, la interacción con perros puede promover la actividad física y el movimiento, lo que puede ser beneficioso para la recuperación y el bienestar general de los pacientes.
Los niños son los primeros pacientes que aman este tipo de terapia, la cual es muy útil durante la temida visita al dentista por todos los niños, tal y como argumentan los profesionales de Clínica Dental Santa Clara de Asís.
¿Qué más tipos de terapias con animales existen?
Los perros no son los únicos animales que ayudan a realizar terapia asistida con animales, puesto que, a pesar de ser una de las opciones más recurrentes, existen personas que no simpatizan mucho con estos animales.
Esto puede ocurrir por muchas razones, y puede que simplemente dicha persona no le haya dado una oportunidad en condiciones al animal. Sin embargo, como este tipo de terapia está pensada para relajar antes de una intervención médica y no para abordar miedos o fobias con perros, existen otro tipo de opciones para pacientes diferentes:
- Terapia asistida con gatos.
Los gatos son criaturas cariñosas y reconfortantes que a menudo se utilizan en terapia asistida con animales para proporcionar compañía y alivio del estrés.
La suavidad de su pelaje y su ronroneo calmante tienen un efecto relajante en las personas.
Por este motivo, la interacción con gatos ha demostrado ser muy efectiva respecto a la reducción de la ansiedad y la depresión, y de hecho puede ser especialmente útil para aquellos que son alérgicos a los perros o que prefieren la compañía felina. Asimismo, los gatos pueden ser especialmente adecuados para tratar a pacientes que se encuentran en entornos de cuidados a largo plazo, donde pueden ofrecer consuelo y compañía a los residentes.
- Terapia con caballos.
La terapia con caballos, también conocida como “equinoterapia”, se centra en la interacción entre los pacientes y los caballos como su propio nombre indica.
Esta forma de terapia es especialmente efectiva para personas con discapacidades físicas, trastornos autistas y problemas de salud mental en general; los movimientos del caballo imitan los patrones de la marcha humana, lo que puede mejorar la fuerza, la coordinación y el equilibrio de los pacientes.
La “equinoterapia” también fomenta la confianza y la autoestima, ya que los pacientes desarrollan una conexión especial con estos majestuosos animales.
- Terapia con delfines.
La terapia con delfines es diferente, ya que se realiza en entornos acuáticos, como el mar o piscinas especiales.
Esta forma de terapia se utiliza principalmente para ayudar a personas con discapacidades físicas y trastornos del desarrollo, ya que esta terapia puede estimular el movimiento y la comunicación del paciente en el agua.
Tratar con delfines ayuda muchísimo, ya que su naturaleza amigable y juguetona puede crear una experiencia terapéutica única. Este tipo de terapia también se ha relacionado con la mejora de la función motora y la cognición en niños y adultos.
- Terapia con conejos.
Aunque menos comunes que los perros y los gatos, los conejos también pueden desempeñar un papel en la terapia asistida con animales.
La interacción con conejos puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad, ya que, pasar tiempo acariciando y cuidando el suave pelaje de estos pequeños animales puede brindar alegría y comodidad a cualquier paciente que lo necesite.
- Terapia con pájaros.
Las aves, como los loros, periquitos y canarios, se utilizan en terapias asistidas con animales para fomentar la interacción y la estimulación cognitiva. La observación de aves y la participación en su cuidado pueden ser terapéuticas y relajantes.
Asimismo, los colores y el canto de las aves pueden traer alegría y tranquilidad a las personas. Además, las aves son una excelente opción para aquellos que no pueden interactuar con animales más grandes debido a limitaciones de espacio o alergias.
- Terapia con otros animales domésticos.
Además de los animales mencionados, otros animales como las cobayas, los hámster, las tortugas y los peces también se han utilizado en terapias asistidas con animales.
Como hemos mencionado al principio, la elección del animal depende en gran medida de las necesidades y preferencias de los pacientes, así como de los objetivos terapéuticos específicos. Una cosa sí podemos decir; el trato con los animales y el contacto con la naturaleza ayudan a cualquier ser humano a conectarse consigo mismos, y a sentir paz y tranquilidad al instante.
¿En qué lugares ofrecen este tipo de tratamientos?
En España, este tipo de terapias asistidas se han convertido en un enfoque terapéutico cada vez más popular. Algunos ejemplos incluyen:
- Centros de rehabilitación: Muchos centros de rehabilitación física y psicológica en toda España ofrecen terapias asistidas con animales, especialmente en grandes ciudades como Madrid, Barcelona y Valencia.
- Hospitales infantiles: Algunos hospitales pediátricos utilizan perros o incluso delfines en terapias para niños con condiciones médicas complejas.
- Centros de educación especial: Las escuelas y centros de educación especial a menudo implementan terapias asistidas con animales para ayudar a niños con discapacidades.
- Residencias de ancianos: En toda España, residencias de ancianos han incorporado terapias asistidas con animales para mejorar la calidad de vida de sus residentes.
En cuanto al precio, éste varía según el centro y la terapia específica. Algunos programas son gratuitos, especialmente en asociaciones solidarias o financiadas por organizaciones benéficas. Otros, ofrecen tarifas que van desde pocos euros por sesión, hasta cientos de euros, dependiendo de la duración y la complejidad de la terapia.
Igualmente, te recomendamos que investigues en internet y te comuniques con el centro que te interese para obtener información detallada sobre el precio y disponibilidad de estas terapias.
