Desde la prehistoria, la piedra se ha utilizado como material de construcción, por lo que no es de extrañar que su uso sea tradicional, sobre todo en aquellos lugares en los que su presencia es abundante. A lo que hay que añadir que su durabilidad es muy, pero que muy, alta. En el momento de elegir los materiales de construcción, se tienen en cuenta aspectos como el coste, el diseño, el valor ornamental y, por supuesto, la citada durabilidad, donde la piedra gana mucho terreno.
En la industria extractiva y de la cerámica, la piedra natural se valora mucho, ya que el proceso que implica el tratamiento de estos materiales se considera una obra de ingeniería. Se entiende por piedra natural aquellas rocas extraídas de la naturaleza y que, tras recibir un tratamiento adecuado, se utilizan como material de construcción en obras de arquitectura o como protagonistas de interiorismo.
La piedra natural es un material vivo, al que su solidez y el aspecto envejecido que presenta le conceden un valor muy apreciado, siendo considerada como un material noble. Destaca por sus características físicas y su extrema dureza y la manera en que resiste las agresiones externas, de manera que se vincula a la calidad, la permanencia y el lujo.
Como material de construcción, se trata de un material de gran resistencia y durabilidad que de forma tradicional ha sido uno de los principales materiales utilizados en el sector. Tiene unos costes de mantenimiento reducidos y es sostenible, debido a sus propiedades y su poco deterioro con el paso del tiempo. Aunque ha perdido relevancia en favor de materiales como el cemento y el acero, se puede observar su presencia y uso en países no ricos, debido a su calidad. En países como la India se puede encontrar en solados, muros, paredes de edificios, etc. Mientras que en nuestro país su presencia prevalece en los espacios rústicos y los muros de piedra seca.
Tipos de piedra natural y sus usos
Ha sido inevitable entrar en Marbles Tanit España, distribuidora de mármol y piedras naturales, y querer saber todos los tipos que hay. Su experiencia en el sector y su pasión por el diseño nos han ayudado a conocer más sobre la piedra natural. Se pueden clasificar conforme a la normativa europea vigente desde dos perspectivas: la clasificación científica o petrográfica y la clasificación o denominación comercial. Con la primera de ellas se establecen grupos de clasificación con particularidades comunes físicas y químicas, que sirven de base para la denominación comercial y el establecimiento de criterios de evaluación. La denominación comercial la define el fabricante en función de la estrategia de marketing más oportuna.
No obstante, encontramos las siguientes piedras naturales:
- De origen sedimentario y constituida por arenas de cuarzo, feldespatos, etc., unidas con un cemento de composición variable. Después de las lutitas, es la roca sedimentaria más común del planeta.
- Roca de origen sedimentario compuesta por cristales de carbonato cálcico, menos cristalina que el mármol. Forman parte de las rocas carbonáticas y su forma más común son los sillares o las placas de recubrimiento.
- Roca magmática muy resistente a la compresión y al desgaste por abrasión y excelente comportamiento medioambiental. Su uso más común es el recubrimiento.
- Mármol. Roca carbonatada, metamórfica, hecha de cristales de calcita o dolomita, con textura compacta y cristalina. Gran resistencia a la flexión y a la compresión, pero menor resistencia al desgaste por abrasión.
- Hace referencia a cualquier material de origen natural caracterizado por una elevada consistencia y muy utilizado en construcción. Las más utilizadas son la maciza, la perdida, la piconada y la tosca.
- Roca metamórfica a partir de cristales de cuarzo con muy buena resistencia al desgaste por abrasión.
- Roca de origen metamórfico formada por sedimentos arcillosos, con una elevada resistencia a la flexión, aunque algunas variedades pueden presentar riesgo de lajado.
- Roca ígnea de color oscuro, de composición máfica rica en silicatos de magnesio y hierro. Una de las rocas más abundantes.
El uso de la piedra natural en la construcción depende de diversos factores como la naturaleza del trabajo, el tipo de estructura en la que se vaya a utilizar, la disponibilidad y el coste. Se pueden diferenciar varias aplicaciones, como las que vamos a citar:
- Cimentaciones y paredes con piedras de canteras, partidas y cortadas mediante sierras para fabricar estructuras debajo de los edificios. Las piedras partidas y cortadas, como la caliza, la arenisca o la dolomita, se utilizan para paredes, pilares, etc.
- Fachadas y elementos arquitectónicos con piedras que se pulen con facilidad y tienen buena textura.
- Elementos de edificios como escaleras, descansillos, parapetos, etc., fabricados en mármol, granito, caliza, etc. Las losas y las piedras de los dinteles de puertas y ventanas se hacen con las mismas losas que la fachada.
- Estructuras subterráneas y puentes, construidos con rocas de ignición y sedimentación. Los túneles y puentes con granito, diorita, garbo y basalto. Las piedras vistas y de fachada para túneles y puentes se hacen con surcos y acabados ondulados.
Lo que supone la construcción con piedra natural.
Utilizar la piedra natural como material en la construcción supone una serie de ventajas que favorecen que la construcción sea sostenible y versátil, además de que se puede utilizar tanto en la cimentación como en la fachada y en el recubrimiento de las paredes. Dentro de los beneficios o ventajas que supone la construcción con este material, encontramos sus excelentes propiedades físicas, la gran resistencia a la flexión que presenta la piedra, que hace que sea firme y consistente. No es inflamable; presenta unas excelentes características intrínsecas, siendo prácticamente el único material de construcción que se coloca tal y como se encuentra en la naturaleza. La diversidad de texturas y rugosidades que presenta es otra de sus cualidades favorables, y se consigue a través de los numerosos acabados superficiales que afectan directamente al resultado estético de la fachada.
No puede faltar entre sus beneficios la sostenibilidad que aporta el uso de piedra natural en la construcción. El proceso de transformación de la piedra conlleva un consumo energético más reducido que el de otros materiales como la cerámica o el hormigón y tiene una gran capacidad de reutilización. Su bajo coste de mantenimiento es destacable si se tienen en cuenta los costes totales de un material de construcción a lo largo de su vida útil. Los costes de inversión se amortizan con los pocos gastos de mantenimiento asociados y su larga vida útil.
Además, existe la posibilidad de disponer de grandes formatos y cuenta con una amplia variedad de tramas y cromatismos. Gracias al desarrollo tecnológico, se puede obtener una gran variedad de tamaños, formas y tratamientos superficiales.
La piedra es un material que se utiliza tanto en la construcción como en el revestimiento de las fachadas; aunque pueda parecer un material anticuado, proporciona un aspecto de lo más moderno a las viviendas o edificios, gracias a su variedad de texturas, acabados, formatos y características. Con el añadido de los avances en las técnicas constructivas que permiten que la piedra vaya pegada al soporte mediante un mortero y los anclajes de sujeción adecuados. Aunque existe la posibilidad de crear un sistema de fachada ventilada con piedra natural, una cámara de ventilación creada entre el muro de soporte y el revestimiento exterior del edificio. Esta cámara de ventilación permite que se mantenga el aislamiento con gran eficacia y proporciona un gran ahorro en consumo energético, eliminando los puentes térmicos y la condensación.
Por otro lado, recordar que la pizarra es uno de los materiales naturales más antiguos utilizados en la construcción, sobre todo para la cobertura de tejados. En la actualidad, su uso se ha generalizado en todo tipo de construcciones, convirtiéndose en imprescindible en algunas zonas como la montaña o las viviendas en zonas lluviosas. El diseño de las cubiertas de pizarra se condiciona a factores como la situación geográfica, la pendiente del tejado, etc.
En definitiva, la piedra natural ha sido uno de los pilares de la historia de la humanidad, marcando momentos en el arte y en la construcción. Su resistencia, su belleza y su versatilidad han hecho posible que las diferentes civilizaciones creen estructuras y obras que perduren en el tiempo, convirtiendo a la piedra en un material icónico para el desarrollo arquitectónico. Desde las pirámides de Egipto, levantadas con piedra caliza y granito, hasta los templos griegos como el Partenón, la piedra ha sido sinónimo de durabilidad y grandeza.
Actualmente, la piedra natural se mantiene como símbolo de lujo y calidad dentro de la arquitectura moderna. Su versatilidad hace posible que se integre tanto en la construcción más contemporánea como en la restauración de estructuras históricas, ejerciendo de puente de conexión entre el pasado y el presente.
Para muchos, la piedra natural no es tan solo un material; se trata de un elemento capaz de contar historias con el que se representa la unión existente entre la naturaleza y el ingenio humano. Desde tiempos de otras civilizaciones hasta el momento presente, la piedra sigue siendo un material presente en la construcción.
